Dag 4: 19 september: Estes Park / Rocky Mountains NP

En weer waren we vroeg wakker maar dat was vandaag niet erg. We wilden voor zonsopgang in het park zijn en the place to be is dan Moraine Park.

Rocky Mountains National Park staat o.a. bekend om de zogenaamde Elk rut in de herfst, zeg maar de bronsttijd. De mannetjes met de grote geweien willen graag de baas over de groep vrouwtjes blijven. Sommige mannetjes die geen eigen groep hebben proberen dan een groep van een ander mannetje over te nemen.

Na het gebruikelijke ochtend ritueel zijn we rond 6 uur vertrokken, het was nog donker buiten. Onderweg hebben we de tank volgegooid omdat we wisten dat we redelijke afstanden gingen rijden.

In het donker reden we het park binnen, er zat nog niemand in het toegangshokje om een kaartje te kopen, we reden dus eigenlijk illegaal het park in. Dat hebben we overigens later goedgemaakt door een jaarpas te kopen. We betalen voor deze pas 80 dollar maar kunnen een heel jaar in alle Nationale Parken door heel de USA. Aangezien we volgend jaar mei vrijwel zeker naar Yellowstone gaan, hebben we die pas dan ook nodig.

Maar verder met het verhaal. Voor zonsopgang waren we bij Moraine Park en er stonden al een aantal auto’s geparkeerd en we zagen al een aantal grote lenzen, dat betekent dat we op de goede plek waren.

Het was een geweldige ochtend. Een 4-tal  mannetjes liep in de buurt van een groep vrouwtjes. De “eigenaar” van de groep begon continue te burlen op het moment dat een van de anderen te dichtbij kwam. Geweldig om mee te maken. We hebben dan ook heel veel foto’s gemaakt en Erik heeft nog gefilmd.

Filmpje!

We stonden beiden op verschillende plekken totdat Erik mij wenkte, hij had kennis gemaakt met Keith Crowley, een vriend van onze Yellowstone vriend Max. Tijdens hun gesprek  bleek dat we een heleboel dezelfde Yellowstone kennissen hebben, heel leuk om  toevallig met zo iemand kennis te maken buiten Yellowstone.
Bij thuiskomst in het hotel bleek overigens dat ik zijn fotografie pagina op Facebook al had geliked J.

Na dat heerlijke begin van de dag was het tijd voor ontbijt. De mogelijkheden in het park zijn niet zo groot dus we moesten via de schitterende Trail Ridge Road naar het Alpine Visitor Center rijden.

Onderweg zijn we regelmatig gestopt om te genieten van de mooie omgeving en om foto’s te maken.

Helaas bleek het restaurant nog gesloten en daarom  zijn we  “even” doorgereden naar Grand Lake in het zuidwesten van het park. Daar hebben we bij een bakkerszaakje lekker ontbeten, buiten in de zon, heerlijk !  Ook hebben we nog een paar foto’s van het meer gemaakt.

Grand Lake

Grand Lake

Uitzicht Alpine Visitor Centre

We zullen jullie vandaag niet/nauwelijks vermoeien met foto’s van gekleurde bomen maar ik kan niet beloven dat dit morgen weer het geval is. Het is zo ontzettend mooi hier, we zouden de hele dag kunnen fotograferen.

Na het late ontbijt hebben we nog een aantal zijweggetjes bereden in de hoop elanden te zien, helaas was dat niet gelukt.

We zijn de hele weg weer teruggereden en hebben ontbijt en lunch spullen gekocht bij de Safeway (zeg maar de plaatselijke AH).

Nu zijn we terug op de kamer om al wat foto’s uit te zoeken.

's Avonds zijn we terug gegaan naar het park, veel 'Elk' activiteit en een hoop geburl.

We hebben nog wat foto's en video's geschoten maar vanwege de zonsondergang was het al snel te donker. Wel genoten door simpel te kijken en te luisteren.